Een exclusieve blik op de Tourdirectiewagen, de ŠKODA ENYAQ iV in Velvet Red

De Tourdirectiewagen is in feite het rijdend hoofdkwartier met één essentiële taak: het rondrijden van de Tourdirecteurs. Dit jaar zijn dat dat Christian Prudhomme én Marion Rousse. Na een onderbreking van 33 jaar is er immers ook opnieuw een Tour de France Femmes, met haar eigen Tourdirecteur. ŠKODA is al bijna twee decennia sponsor van de Tour. In 2020 introduceerde het de volledig elektrische ŠKODA ENYAQ iV als Tourdirectieauto. Het model liep op dat moment nét van de lopende band. Als voorbode van verandering was de ENYAQ iV niet alleen het eerste volledig elektrische voertuig dat het peloton van de Tour de France aanvoerde, maar ook ŠKODA's eerste model met de modulaire elektrificatie-toolkit (MEB) als milieuvriendelijke aandrijving.

De afwerking van de Tourdirecteurswagen is top secret maar vorig jaar konden we via een gelukkige meevaller toch de hand leggen op bepaalde details. Het ombouwen van de auto's gebeurt onder de vaardige handen van Martin Smutný en zijn medewerkers in Best Modell: een kleine gespecialiseerde werkplaats in de buurt van het Tsjechische Mladá Boleslav. De uiterlijke toevoegingen springen onmiddellijk in het oog: de ‘Velvet Red'-lak, de banieren en bestickering, de gele strook bovenaan de voorruit, de zes antennes. Maar de wijzigingen die de wagens ondergaan voor ze hun eersterangsrol mogen vervullen, gaan veel verder dan de buitenkant alleen.

In het atelier worden de auto's tot op het bot gestript, opnieuw bedraad, bekleed en voorzien van een panoramisch, uitklapbaar zonnedak, een tweewegradio en een communicatieconsole tussen de voorzetels, samen met een mini-koelkast waarin twee flessen champagne passen, unieke 3D-geprinte champagneglashouders en extra batterijen om al deze extra onderdelen van stroom te voorzien. Het zonnedak, waarvan de bouwers zeggen dat dit het lastigste onderdeel is om te maken, wordt gebruikt door de directeur om op 'Kilometer Nul' met de startvlag te zwaaien en om tijdens de rit het peloton te observeren.

De ingebouwde radio is waarschijnlijk het belangrijkste onderdeel van de extra-uitrusting van de wagens. Bij een evenement van zo'n enorme omvang is communicatie van extreem belang. De wedstrijdleiders gebruiken de radio om wedstrijdinformatie te ontvangen en om te communiceren met hun wedstrijdcommissarissen (die ook in 'Velvet Red' ENYAQ iV's rijden), de neutrale assistentiewagens, de individuele ploegauto's om orders, advies en, indien nodig, de toestemming te geven om de rijvolgorde te doorbreken. Deze laatste situatie doet zich voor als een rijder mechanische problemen heeft, gewond is geraakt (of soms beide) en snel hulp nodig heeft. Omdat de startpositie van de renners in elke etappe afhangt van de actuele punten- en rijvolgorde van hun teams, kan een lage klassering betekenen dat een ploegauto zich heel ver weg bevindt van een renner in moeilijkheden. Op verzoek kunnen de Tourdirecteurs de ploegauto's toestemming geven om vooruit te snellen om te hulp te schieten.

Nu de Tour de France (1-24 juli) volop bezig is en de Tour de France Femmes (24-31 juli) eraan komt, zijn we opgetogen dat we dit jaar twee keer zoveel actie krijgen. We hopen dat je ons vergezelt tijdens deze twee hoogmissen van onze favoriete sport!

Neem een unieke kijk binnenin de Tourdirectiewagen.

Ontdek hier alles over de ENYAQ iV